La educación a
distancia es una forma de
enseñanza en la cual los estudiantes no requieren asistir físicamente al lugar
de estudios.
En este sistema de enseñanza, el alumno recibe el material de
estudio (personalmente, por correo postal, correo electrónico u otras posibilidades que ofrece Internet). Al aprendizaje
desarrollado con las nuevas tecnologías de la comunicación se le llama aprendizaje electrónico. La plataforma más
utilizada actualmente para esta modalidad es Moodle.
Dependiendo del centro de estudios, los estudiantes pueden acudir
físicamente para recibir tutorías, o bien deben realizar exámenes presenciales.
Existe educación a distancia para cualquier nivel de estudios, pero
lo más usual es que se imparta para estudios universitarios.
Características de la Educación a distancia
La educación a
distancia se caracteriza por la flexibilidad de sus horarios, pues el
mismo estudiante organiza su tiempo de estudio, lo cual requiere cierto grado
de autodisciplina. Esta flexibilidad de horarios a veces está limitada en
ciertos cursos que exigen participación en línea en horarios o espacios
específicos.
Otra característica de
la educación a distancia es el uso de las Tecnologías de la Información
y la Comunicación (TIC) para formar comunidades o redes de
estudio donde los individuos pueden interactuar, para discutir sobre diversos
temas y a la vez adquirir conocimientos y modernas herramientas de trabajo. También
es imprescindible tener una nueva visión de los roles que desempeñan los
maestros y los estudiantes en esta modalidad de estudio, el maestro deja de ser
el protagonista, convirtiéndose en un facilitador del proceso educativo y le
cede el paso al estudiante, el cual debe tener un compromiso firme con su
propio proceso de formación.
Una de las universidades de educación
a distancia más antigua es el Instituto Federal de Capacitación del
Magisterio de México, fundado en 1945 y considerado la
escuela normal más grande del mundo pues por razones históricas para el país
tuvo que formar a más de 90.000 profesores de educación primaria en servicio
que carecían del título para ejercer la docencia. Están también la Universidad de Sudáfrica, que lleva
ofreciendo este servicio desde 1946. En el Reino Unido,
la más grande es la Open University, que se fundó en 1969. En España,
la Universidad Nacional de Educación a
Distancia comenzó sus actividades docentes en 1973 y un año más
tarde, en Alemania,
se fundó la FernUniversität Hagen. Estas cuatro
universidades tienen más de 100.000 alumnos, lo que es posible gracias al bajo
costo que supone la educación a distancia.
Ventajas
·
Elimina las barreras
geográficas, la población puede acceder a este tipo de educación
independientemente de donde resida.
·
Es accesible para
personas adultas con estudios postergados.
·
Proporciona flexibilidad
en el horario ya que no hay hora exacta para acceder a la información, lo cual
facilita la organización del tiempo personal del alumno, respetando la vida
familiar, social y laboral.
·
Reduce costos al evitar
gastos de traslados o residencia en un lugar diferente.
·
Incorpora herramientas
tecnológicas para el manejo de la información, las cuales son necesarias para
desempeñarse profesionalmente en la sociedad en constante cambio, tales como
las plataformas virtuales.2
·
El alumno desarrolla una
alta capacidad para autorregular su propio aprendizaje favoreciendo así sus
actitudes y valores de responsabilidad, disciplina y compromiso para lograr ser
autónomo.
·
El rol del estudiante es
activo pues desarrolla estrategias intelectuales importantes para realizar
tareas colaborativas, comunicarse efectivamente, ser creativo e innovador.
·
El asesor lleva un
seguimiento riguroso del estudiante empleando diversos instrumentos para
evaluarlo respetando el ritmo de trabajo del alumno.
Desventajas
·
Dificulta transmitir y
conservar determinados contenidos actitudinales para mejorar la socialización.
·
Generalmente el cambio a
un sistema de educación a distancia exige al alumnado una adaptación
específica: ha de aprender a usar materiales didácticos específicos y aulas
virtuales, a comunicarse con sus profesores y con otros alumnos a través de
medios de comunicación y ha de ser capaz de organizar su tiempo de estudio para
compaginar vida personal, laboral y académica.
·
Al eliminarse la
interacción social en presencia la comunicación se reduce a un solo canal y
resulta menos profunda, por lo que es posible que el alumno se aisle y
desmotive, ante ello, es necesaria una intervención activa del profesor tutor.
·
La diversificación y
ampliación de la oferta educativa de distintos cursos y niveles va en aumento
aunque no se ha logrado cubrir al 100 %.
·
Ofrece limitado
intercambio directo de experiencias que proporciona la relación profesor-alumno
y alumno-alumno.
·
Posibles retrasos en la retroalimentación (feedback) y
rectificación de posibles errores.
·
Hay otras desventajas
específicas propias de la naturaleza de los distintos campos del saber. Ese es
el caso de la enseñanza de idiomas, donde a pesar de haberse registrado una
notable evolución tecnológica que ha hecho de la misma una enseñanza más
efectiva y atractiva para el estudiante, aún está lejos de transmitir toda la
información no verbal que rodea el acto de habla y que forma una parte
indispensable del mismo.
·
La desconfianza que se
genera en el alumnado ante la falta de comunicación entre el profesor y sus
alumnos, sobre todo en el proceso de aprendizaje y de evaluación académica en
el caso de que no haya tenido un curso propedéutico adecuado.
·
Permite a los personas
con capacidades a diferentes tener acceso a cursar una carrera
·
Comunicación más rápida
con el asesor.
·
Tiene la misma validez
los papeles se obtienen al término de la carrera que el que se cursa de manera
escolarizada
La educación a distancia
ha enfrentado grandes retos y dificultades, para conocer un poco de ellos es
recomendable ver los siguientes videos:
Implicaciones
de la educación a distancia
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